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El proceso tradicional de diseño de nuevos pavimentos cerámicos, basado en la fabricación de prototipos físicos, es un proceso lento y costoso, que merma la productividad y creatividad de las empresas. Una nueva forma de afrontar este proceso es mediante la creación de modelos virtuales por computador, los cuales ofrecen la misma información que un prototipo real a un coste muy inferior cuando se los somete a simulaciones de fabricación y calidad. La técnica computacional más usada para estas simulaciones es el AEF (análisis por elementos finitos).
En este trabajo se introduce el AEF y se resumen las principales aplicaciones de este análisis en la industria cerámica en general, y en particular en el sector de los pavimentos. Se analizan su evolución y estado actual, citando los trabajos más relevantes. Finalmente se expone el nuevo planteamiento del Centro de Investigación en Tecnologías Gráficas de la Universidad Politécnica de Valencia en este campo, basado en el uso de elementos tridimensionales, evaluación multicriterio y generación de programas específicos de diseño basados en exámenes paramétricos para la mejora geométrica y estructural de pavimentos.

La creación de productos diferenciados  es uno de los  retos que se plantean los sectores tradicionales, así como la capacidad de proveer servicios de valor añadido para captar  y fidelizar clientes. Las tecnologías de la información, y más concretamente Internet juegan un papel relevante, pero, ¿pueden las TIC afectar de igual manera a sectores maduros considerados de baja tecnología? En el presente trabajo  se trata de responder a esta pregunta analizando la relación entre el grado de implantación de la  TIC y la generación de beneficios en el cluster cerámico de Castellón. Se analizará  la encuesta realizada a una muestra representativa de productores y distribuidores cerámicos en España, apoyada por entrevistas de campo así como en el análisis de bases de datos económicos y financieros. Se analiza la oferta de  servicios innovadores y las herramientas de interacción entre el cliente y la empresa,  así como el uso del comercio electrónico en dos elementos críticos de la cadena de valor: producción y distribución. Las conclusiones del trabajo identifican aquellos aspectos en los que   las TIC e  Internet   se convierten en  herramientas de mercado competitivas, la captura de información valiosa del cliente final y el  aporte de servicios innovadores.

La variación dimensional es un problema todavía no resuelto en los procesos de fabricación de baldosas cerámicas de baja absorción de agua y pese a los esfuerzos realizados por los fabricantes para controlar el proceso los resultados no cumplen con  las especificaciones del mercado; esta situación es común en muchos procesos de trasformación multi-etapa en los que la variación observable en una determinada característica del producto es consecuencia de la generada y trasmitida por las distintas etapas del proceso. Este estudio plantea un enfoque preventivo para el análisis del problema  utilizando métodos para el modelado de la trasmisión de la variabilidad habitualmente utilizados en procesos de fabricación, combinados con la utilización de herramientas estadísticas para estimar y validar en un caso real un modelo matemático que explique la variación de la característica de calidad final a partir de la de cada una de las  variables del proceso estimando la contribución de cada una al problema. Disponer de un modelo matemático explicativo del problema permitirá rediseñar los planes de control del proceso y priorizar las actuaciones de mejora para minimizar el problema.

La comunidad científica latinoamericana viene adquiriendo progresivamente un peso significativo en numerosos ámbitos, y en particular en el cerámico, dada su cercanía a los procesos de generación de infraestructuras y vivienda que demandan las sociedades en desarrollo. Para estudiar su alcance dentro de la comunidad internacional, así como  determinar el peso específico que ha adquirido cada país y entidad investigadora, se han seleccionado las treinta revistas incluidas en el Journal Citation Reports, dentro de la categoría “Materials Science, Ceramics”, analizándose, desde un punto de vista bibliométrico, los artículos procedentes de América Latina y Portugal durante el período 1997-2008. Dentro de  la tipología documental “Journal Article o Review” y una vez eliminadas las duplicaciones, se encontraron 1423  documentos. Asimismo se han detallado, desde un punto de vista institucional, los diferentes indicadores bibliométricos (Número de Documentos, Factor de Impacto Ponderado, Factor de Impacto Relativo y ratio entre el Número de Citas y el Número de Documentos). Entre los centros de investigación que tienen una producción científica representativa destacan de forma sobresaliente la Universidad de Aveiro (Portugal) y la Universidade Federal de São Carlos (Brasil), y a continuación la Universidade Estadual Paulista y la Universidade de São Paulo, ambas también en Brasil.  Esta última destaca también por su elevado  Factor de Impacto Ponderado. En cuanto a las publicaciones, la revista Journal of Non-Crystalline Solids ocupa el primer lugar, al aglutinar el 20.45% de la producción científica de América Latina y Portugal publicada en el JCR (1423 artículos). No obstante, si se incluyen los datos relativos a España, recogidos por los autores en un trabajo previo, es la revista Boletín de la Sociedad Española de Cerámica y Vidrio, la que presenta un mayor número de artículos (524), que suponen el 19.68% del total de artículos encontrados (2663) y reflejan el peso determinante de las publicaciones españolas en el contexto cerámico iberoamericano. El Instituto de Cerámica y Vidrio del CSIC, es el centro iberoamericano con mayor producción científica, con 360 documentos. Asimismo, se ha confirmado una notable colaboración internacional, principalmente con España, Francia, Brasil, Estados Unidos, Inglaterra y Portugal,  destacando la situación de este último país, que realiza el 49,11% de su producción científica analizada en colaboración internacional. Por último, se ha constatado que el Factor de Impacto Anual de las publicaciones científicas ha tenido una tendencia creciente en todos los países y, de manera especial, en Brasil.

Las severas condiciones de trabajo de las nuevas aplicaciones tecnológicas exigen el uso de materiales con mejores propiedades y alta fiabilidad. La potencialidad de uso de materiales frágiles, como los cerámicos, en estas aplicaciones exige el desarrollo de nuevos materiales y métodos de procesamiento que mejoren su comportamiento mecánico. El concepto de material laminado ha permitido la fabricación de una nueva familia de materiales con tensiones de fractura y fiabilidad superiores a las de materiales monolíticos con microestructuras similares a las de las láminas que conforman el laminado. Los distintos materiales laminados desarrollados desde mediados de los años 70 se pueden dividir en dos grandes grupos, dependiendo de si el concepto básico para su diseño es el desarrollo de tensiones residuales en las láminas o cualquier otro concepto. En este artículo se revisan los avances en el ámbito de los materiales laminados diseñados utilizando las tensiones residuales como principal herramienta de diseño. La manipulación del espesor y la posición en el laminado de láminas en compresión puede dar lugar a estructuras con excelente comportamiento mecánico en términos de tensión de rotura y fiabilidad. Los laminados cuyas láminas externas están en compresión presentan altos valores de la tensión de fractura. Si se utilizan laminas finas sometidas a altos valores de compresión en el interior de las estructuras se pueden obtener valores umbrales de la tensión de fractura,  bifurcación de la grieta y frenado de la grieta

El óxido de titanio es considerado un biomaterial multifuncional con una experimentada aplicación en el reemplazo óseo. Sin embargo, gracias a sus propiedades, en los últimos años se ha demostrado la viabilidad de este óxido en nuevas áreas de la biomedicina, como es la ingeniería de tejidos. En esta revisión se pretenden exponer nuevas aportaciones del TiO2-x en su interacción con diferentes tipos celulares, revisando aquellas características físico-químicas del material que pueden explicar la naturaleza de su elevada biocompatibilidad. Se demuestra la idoneidad del TiO2-x como sustrato para el crecimiento de células hepáticas, endoteliales vasculares o neuronales.

El control de los parámetros de sinterización de la alúmina policristalina por spark plasma sintering (SPS) permite modificar la contribución de los diferentes mecanismos de difusión atómica. Así, variar la rampa de calentamiento en función de la etapa de sinterización permite diseñar ciclos de sinterización que optimizan la densidad final del material con un mínimo crecimiento de grano. En este trabajo se demuestra cómo empleando dos velocidades, 100 y 4ºC/min, es posible obtener una alúmina policristalina con una transmitancia real en línea superior a la obtenida en ciclos con rampas constantes.