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Entre los procesos industriales de separación, los que se basan en membranas se consideran como un nuevo y prometedor campo en desarrollo. Entre éstos, los basados en el uso de membranas cerámicas por sus características de resistencia mecánica, térmica y química y cada vez mayor selectividad han adquirido una gran relevancia. En este trabajo se comenzará haciendo una breve descripción de los métodos de síntesis de membranas inorgánicas y en particular cerámicas. Se exponen tanto los métodos tradicionales como los de sol-gel por vías polimérica y coloidal. Para caracterizar estas membranas se deben obtener sus distribuciones de tamaño de poro y propiedades superficiales tanto morfológicas como relacionadas con la hidrofílicidad y sus propiedades eléctricas. Algunas técnicas de investigación de estas propiedades estructurales y superficiales se exponen también resumidamente. Las membranas cerámicas pueden usarse en las mismas aplicaciones que las membranas poliméricas, con la ventaja de sus mejores prestaciones y durabilidad.

Se realiza un estudio de la reactividad entre whiskers de a-SiC y una aleación de aluminio en estado líquido (Al-Cu-Mg), que forman parte de un material compuesto de matriz metálica. Empleando fundamentalmente técnicas de microscopía electrónica de barrido (MEB) y de transmisión (MET), junto con difracción de electrones (DE), se ha caracterizado la naturaleza y morfología de los productos de reacción que se generan en la intercara a-SiC/aluminio, cuando éste funde en diferentes condiciones que simulan procesos de fabricación y soldadura del material compuesto. Se ha observado tanto la formación de agregados de Al4C3 con morfología tabular producidos por mecanismos de disolución-reacción de los whiskers, como de cristales aciculares del mismo tipo de carburo formados por disolución total de a-SiC y precipitación en el aluminio fundido. Se ha determinado también que, en condiciones suficientemente energéticas, pueden llegar a formarse carburos ternarios de aluminio y silicio (b-Al4SiC4) que presentan mayor estabilidad química que el carburo de aluminio formado en condiciones menos energéticas.

Se ha analizado el efecto de la adición de distintos agentes mineralizadores (haluros alcalinos y alcalino-térreos, KNO3, etc.) en la síntesis cerámica tradicional del pigmento rosa coral de hierro-circón (Fe-ZrSiO4), usando dos precursores diferentes para el hierro (sulfato y goetita). El empleo de FeSO4.7H2O como fuente de hierro permite obtener mejores coloraciones rojizas que con goetita (FeO(OH)). Los resultados obtenidos permiten clasificar a los distintos mineralizadores ensayados en dos grandes grupos: i) mineralizadores primarios o “formadores de circón”, los cuales permiten activar el desarrollo del circón con una buena eficiencia en el encapsulamiento de la hematita en los cristales de circón (NaF, NaCl y BaF2 con FeSO4, y Na2SiF6 y NaAl3F6 con goetita), y ii) mineralizadores “secundarios o coadyuvantes”, con un efecto colateral sobre la síntesis del pigmento, regulando los procesos de crecimiento y oclusión (o encapsulamiento) de la hematita (KNO3, Na2SiF6 y NaAl3F6 con FeSO4, y KI y KNO3 con goetita). Los mejores rendimientos colorimétricos han sido obtenidos con los sistemas mineralizadores binarios NaFNa 2SiF6, NaF-NaAl3F6 y NaF-KNO3.

En este trabajo se presentan los resultados obtenidos a partir de la caracterización y el estudio del comportamiento reológico de suspensiones de fritas cerámicas para la elaboración de esmaltes para baldosas de monococción porosa. En particular se evidencian los efectos que los distintos componentes y aditivos, ejercen sobre los parámetros reológicos que controlan las fases de preparación y de aplicación. El presente estudio se ha desarrollado usando la viscosimetría rotacional como técnica de estudio, para evaluar el comportamiento reológico de los esmaltes, por medio del análisis de curvas de flujo en un amplio intervalo de viscosidades (1-104cP). Las pruebas reológicas ó fueron hechas en flujo continuo que aproxima el efecto de cizalla y reproduce bastante bien las condiciones de preparación y aplicación de los esmaltes.

Se han sintetizado muestras de Mn-Ti de fórmula general TixMn1-xOy (x = 0, 0.1, 0.2, 0.5, 0.8, 0.9, 1) mediante un método de coprecipitación. Las fases cristalinas mayoritarias identificadas fueron Mn3O4 (hausmanita) y TiO2 (anatasa), formándose también disoluciones sólidas a bajos porcentajes de uno de los cationes. Los materiales son estables térmicamente hasta los 873 K, tranformándose en las fases termodinámicamente estables, TiO2 (rutilo) y a-Mn2O3 a mayores temperaturas. Desde el punto de vista catalítico, son activos en la oxidación de propano y propeno, aunque el aumento del contenido de Ti parece desactivar el óxido de Mn en la oxidación de propileno. Contrariamente, en la oxidación de propano la relación Mn/Ti=1 presenta un máximo en la conversión de propano.

Los Lodos Rojos son el residuo insoluble de la extracción de alúmina a partir de la bauxita por el proceso Bayer. En Galicia se producen más de 400.000 toneladas anuales de este residuo industrial, constituido fundamentalmente por una mezcla de óxidos e hidróxidos de hierro, óxidos de titanio, cuarzo, con cantidades menores de, arcillas, y otros minerales. El presente trabajo describe el proceso de aprovechamiento industrial de los Lodos Rojos, para obtener ladrillos densos para acumuladores de calor, áridos para carreteras y otros productos cerámicos. Este tipo de materiales, hasta ahora fabricados de forma experimental en el Instituto de Cerámica de Galicia han dado lugar a la creación de una nueva empresa y a la actual construcción y puesta en funcionamiento, de una planta piloto valorada en 200.000.000 Ptas. ubicada en el norte de la Provincia de Lugo. Dicha planta permitirá la fabricación de 20 Tm/día de material para su estudio y comercialización.

Se han preparado láminas delgadas de PbTiO3 modificado con calcio sobre substratos de Si, MgO y SrTiO3 electrodados con Pt. Las películas se depositaron a partir de una solución sintetizada por sol-gel, con concentración 0.3 M y con un 10 % en exceso de PbO. En cada lámina se hicieron dos depósitos de la solución sobre el substrato mediante la técnica de “spin-coating”, cristalizando cada uno de ellos con un tratamiento térmico rápido. Todas las láminas resultantes presentaban como única fase cristalina la perovskita de (Pb,Ca)TiO3. Las láminas presentaron una cierta textura, observándose una orientación preferente en la dirección polar en el caso de las películas depositas sobre MgO y SrTiO3. Como resultado de esta orientación, se midieron coeficientes piroeléctricos, sin polarización previa, en las láminas sobre MgO y SrTiO3. Las medidas piroeléctricas de estos materiales evidencian su utilidad en dispositivos para sensores de infrarrojo.

La Sociedad Española de Cerámica y Vidrio en colaboración con el Centro Nacional de Documentación Científica (CINDOC) se plantea la realización de un proyecto de documentación que permita localizar los grupos de investigación iberoamericanos mas activos , sus campos de especialización y su adscripción nacional e institucional. La investigación se efectuará en base a las publicaciones científicas procedentes de países iberoaméricanos y recogidas en las Bases de Datos SCI y Chemical Abstracts en el período 1995-1999. La SECV plantea este proyecto en base a su actividad editorial ininterrumpida de cuarenta años de su Revista “Boletín de la Sociedad Española de Cerámica y Vidrio”, incorporada en 1999 a la Base de Datos SCI, y órgano difusor de las Redes CYTED, Vidrio y Electrocerámica, así como por sus contactos con las sociedades nacionales de cerámica y vidrio y otras asociaciones profesionales de ámbito regional. En el presente informe se exponen los objetivos y metodología de trabajo previstos, así como los primeros resultados globales. Los autores esperan que la colaboración con las distintas instituciones y grupos de investigación mencionados permitan completar este trabajo.