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La industria española de la cerámica y el vidrio alcanzó en el año 2000 un valor récord de la producción , con 10 000 Meuro (1,6 billones de ptas), casi el 1,5% del PIB. Esta cifra sitúa a España, junto con Italia, a la cabeza de los países de la UE por el peso que representan dichos sectores en el conjunto de la actividad industrial. Estas industrias dan empleo a más 110 000 personas, distribuídas en cerca de 3000 empresas y presentan una clara especialización regional en función de los diferentes sectores y productos. Excelentes materias primas, una amplia red de centros de investigación y desarrollo, personal experto, eficiencia energética, una poderosa política de ventas en todo el mundo y el empuje de la demanda interna ha convertido al sector cerámico español en un líder mundial.

La resistencia a la corrosión de aceros inoxidables en medios acuosos neutros, ácidos y ricos en Cl- mejora notablemente con la aplicación de recubrimientos híbridos de SiO2 preparados por sol-gel. La incorporación de ZrO2 a estos recubrimientos permitiría su empleo en medios alcalinos, siempre que se obtenga una composición homogénea. En este trabajo se ha estudiado dentro del sistema ZrO2/SiO2 el efecto de la variación de las condiciones de preparación del sol precursor y de sinterización en las características finales de las capas. Se prepararon soles por hidrólisis y policondensación de tetrabutóxido de Zr y metiltrietóxisilano (MTES). La naturaleza híbrida de los recubrimientos permitió obtener espesores críticos aproximados a 0.5μm para la composición con mayor contenido de MTES. Por FT-IR y DRX se determinaron altas concentraciones de enlaces Si-O-Zr para temperaturas de síntesis Ts<700ºC, con cristalización de ZrO2(t) a temperaturas superiores. La resistencia electroquímica, evaluada mediante polarización cíclica del acero AISI304 recubierto con estas capas, revela estabilidad en medio alcalino, conservando la resistencia a medios ricos en Cl- característica de los recubrimientos de SiO2.

Los varistores cerámicos basados en el sistema ZnO-Bi2O3-Sb2O3 poseen una respuesta no óhmica que es función de su microestructura. El crecimiento de los granos de ZnO está controlado por la presencia de una fase secundaria con estructura de espinela cuya formación depende de la homogeneidad del sistema y de la presencia de los óxidos dopantes minoritarios. Para el presente estudio, se ha trabajado con materiales de idéntica composición utilizando MnO2 de distinto tamaño de partícula, y se ha seguido la evolución de las distintas fases cristalinas en función de la temperatura. Las medidas eléctricas y las micrografías obtenidas por Microscopía Electrónica de Barrido muestran el papel del óxido de manganeso como catalizador de la reacción de formación de la fase espinela.

El principal inconveniente para la utilización de los materiales compuestos C/SiC en aplicaciones estructurales de alta temperatura es la elevada velocidad de oxidación de la fibra de carbono por encima de 450°C (1). Por esta razón, es necesario el desarrollo de recubrimientos capaces de proteger de la oxidación a estos materiales durante periodos prolongados a temperaturas de hasta 1600°C. Habitualmente, los recubrimientos están formados por multicapas con características antioxidantes complementarias. El objetivo de este trabajo ha sido el desarrollo de un recubrimiento multicapa formado por una capa interior de SiC, una intermedia de silicatos de itrio: Y2Si2O7 y Y2SiO5, y una exterior de SiO2. En su procesamiento se han empleado diferentes técnicas: pulverizado con soluciones de policarbosilanos, inmersión en suspensiones coloidales y técnica solgel, respectivamente. Se ha analizado la influencia sobre la resistencia a la oxidación del material, y se ha realizado un estudio microestructural por MEB previo y posterior al ensayo de oxidación. Las presencia de fisuras en la capa interior de SiC origina una resistencia a la oxidación muy reducida a baja temperatura. Solamente cuando el substrato está protegido por la triple capa la reducción de la velocidad de oxidación es considerable y la pérdida de peso se reduce del 50%, cuando el substrato está protegido por la capa de SiC, al 15% con la triple capa.

En este trabajo se ha estudiado la evolución del gres porcelánico durante la operación de pulido en una línea industrial. Se ha estudiado la variación de la velocidad de desgaste con el tamaño del abrasivo utilizado, comprobándose que ésta se adapta a un modelo de desgaste de materiales frágiles propuesto en la bibliografía. En cuanto a las propiedades de superficie, se ha estudiado la evolución de la topografía, de la rugosidad y del brillo durante el avance en la línea y se ha relacionado las variaciones que sufren estas últimas propiedades con la microestructura.

La Torre del Oro es un edificio almohade del siglo XIII de tres cuerpos, con fábrica de ladrillo en el segundo y tercer cuerpo. De acuerdo con el análisis mineralógico se han diferenciado dos grupos de ladrillos. El primero se caracteriza por la presencia de illita y el desarrollo incipiente o nulo de fases de alta temperatura (gehlenita, wollastonita). Presentan coloraciones rojizas y pasta con textura microcristalina. Estos ladrillos se cocieron entre 800-850ºC. Para el segundo grupo la temperatura de cocción se encuentra entre 850-900ºC, según se deduce de la ausencia de illita y de la presencia en cantidades importantes de gehlenita y wollastonita-diopsido. La pasta es verde oscura e isótropa, presentando los ladrillos colores claros. El estudio de la evolución de las fases en los ladrillos calentados en el laboratorio a 800 y 900ºC concuerda razonablemente con los márgenes de cocción deducidos del estudio mineralógico. La composición química de los ladrillos es muy homogénea y similar a la de los materiales terciarios de la Formacion Écija (margas azules) y de ciertos niveles de la Serie de Transición, ambos con afloramientos muy próximos a Sevilla, que pudieron ser empleados para la fabricación de estos ladrillos.

Se ha estudiado la interdependencia entre la densidad en verde y el tamaño de partícula en la sinterización reactiva de mezclas de circón – dolomita. El tamaño del polvo se ha determinado con un analizador de partícula por láser y se ha controlado variando el tiempo de molienda en un molino de atrición. Se ha observado que para un mismo método de consolidación la densidad de los compactos, en verde, esta relacionada con la distribución de tamaño de partícula. La densidad en verde y el grado de aglomeración influyen sobre la sinterización de la mezcla de polvos. Los datos experimentales indican que compactos con similar densidad en verde y menor número de aglomerados presentan un mejor comportamiento durante la sinterización. Se ha probado que los parámetros significativos en el proceso son el tamaño de partícula y/o aglomerado y características de la mezcla tales como homogeneidad y grado de compactación.

La creciente demanda de mayores temperaturas de trabajo y potencia en el sector de la aviación promovió el desarrollo de las barreras térmicas (TBCs) obtenidas por la técnica de proyección térmica plasma (APS). Éstas se componen de una capa de anclaje y una capa cerámica aislante. El espectacular aumento en el uso de las TBCs hace que se requieran recubrimientos cada vez más específicos en función de cada aplicación. Para mejorar la vida de los recubrimientos frente a los choques térmicos se han desarrollado los recubrimientos graduales. Éstos constan de una capa con variación gradual de los componentes, eliminando las intercaras entre partes con diferentes coeficientes de expansión térmica y minimizando las tensiones que se producen durante los cambios bruscos de temperatura.
En el presente trabajo se han optimizado las condiciones de proyección para la obtención de capas graduales y se ha comparado su resistencia al choque térmico con recubrimientos bicapa convencionales. Las condiciones de proyección se determinan de forma que sea posible la proyección conjunta de dos materiales con temperaturas de fusión muy diferentes, como son el NiCr y la ZrO2. De esta forma es posible obtener recubrimientos de estructura gradual utilizando únicamente una pistola. La resistencia al choque térmico de los recubrimientos graduales ha sido comparada con recubrimientos bicapa convencionales, obteniéndose una mejora de la vida media al eliminarse de forma gradual las superficies de contacto, a diferencia de los recubrimientos bicapa, donde se encuentran en contacto dos recubrimientos con Coeficientes de Expansión
Térmica muy diferentes.