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Se han fabricado compuestos de 80% vol. Al2O3/TZP (ZrO2 estabilizada con 2% mol Y2O3) codopados con 1% vol. Fe2O3 y 1% vol. TiO2 mediante la tecnología RBAO (“Reaction Bonding of Aluminum Oxide”), que se han sinterizado libremente (1450 ºC, 60 min) y bajo carga uniaxial (20 MPa, 1200 ºC, 60 min). Se ha caracterizado la microestructura mediante microscopía electrónica de barrido. Ambos materiales son densos con una microestructura homogénea formada por granos de alúmina y de circona, sin fases en juntas de grano. En el caso de la sinterización bajo carga, la distribución del tamaño de los poros es muy estrecha, y esencialmente menor que las correspondientes a los granos de Al2O3 y TZP. El codopado promueve la sinterización de la alúmina, mientras que los granos dispersos de circona inhiben su crecimiento de grano. Los ensayos preliminares de flexión en cuatro puntos realizados sobre los materiales sinterizados sin carga indican una resistencia a la fractura superior a la que presentan los compuestos fabricados convencionalmente.

Se analiza el comportamiento frente al choque térmico de policristales de circona tetragonal dopados con 2.5% molar de itria (Y-TZP), con dos niveles distintos de tenacidad y con fisuras de indentación del tipo Palmqvist. El proceso de extensión de la fisura se cuantifica suponiendo que las tensiones residuales responsables de su propagación estable durante el choque térmico son inferiores a las presentes en el material inmediatamente después de aplicar la indentación. Se propone la utilización de un parámetro de resistencia al choque térmico que solamente depende de la extensión de las fisuras por efecto de las tensiones térmicas generadas durante el cambio brusco de temperatura. Los resultados del análisis se aplican al estudio del choque térmico y se comparan con los resultados experimentales.

El comportamiento de los materiales refractarios, cuando sometidos a altas temperaturas y a grandes esfuerzos mecánicos, está íntimamente relacionado con la evolución microestuctural, durante su uso. En este contexto, fue realizado un estudio de la evolución microestructural de los materiales refractarios de alumina conteniendo diferentes porcentajes de agregado de mullita–circona, sometidos a tratamientos térmicos por 2, 6 y 18 días, en temperaturas de 1400 y 1500oC. Fueron confeccionados, algunos ladrillos conteniendo microsílice, con la idea de se introducir la formación de mullita en situ. Para la comparación de los ladrillos, fueron realizados tratamientos térmicos por un periodo de 6 días en 1500oC. Estos tratamientos térmicos permitieron una aproximación del refractario en uso, considerando apenas el efecto del tiempo y la temperatura. En este trabajo, fueron utilizados, la microscopia electrónica de barrido y la difracción de rayos-X para identificación y caracterización de las fases presentes. Se aplicó el método de Rietveld para el análisis cuantitativo de las fases. Ocurrieron reacciones interfaciales entre la alúmina y los agregados, y entre la alúmina y la microsílice, como resultado de la mullitización del sistema. El efecto de la formación en situ de la mulita fue notado especialmente en los resultados del modulo de ruptura para los materiales que contienen microsílice. Las pruebas de fluencia revelaron la reducción de la tasa de deformación de los materiales tratados térmicamente por 18 días a 1500°C.

Una técnica alternativa para la fabricación de restauraciones dentales con porcelana, es la deposición electroforética (EPD). En este trabajo depósitos de porcelana dental sobre acero inoxidable fueron obtenidos por EPD utilizando como medios de suspensión: agua, etanol e isopropanol. Se estudió el efecto de la concentración de porcelana, de la intensidad del campo eléctrico y del medio de suspensión sobre la cantidad de masa depositada. Todas las pruebas fueron realizadas a voltaje constante, utilizando un tiempo de deposición de 3 min. La porcelana dental utilizada presentó un intervalo de tamaño de partícula entre 1,5 y 2,3 μm. Los resultados mostraron que la porcelana en el medio acuoso presentó la mayor velocidad de deposición, en comparación con el etanol y el isopropanol. Sin embargo, debido a problemas relacionados con la baja estabilidad de las suspensiones y a la hidrólisis del agua, los mejores acabados superficiales de los depósitos se obtuvieron utilizando etanol. Estos resultados fueron obtenidos aplicando voltajes entre 70 y 150 V, para un tiempo de deposición de 3 min. El uso de isopropanol generó depósitos heterogéneos debido a problemas relacionados con la baja estabilidad de las suspensiones y con reacciones electroquímicas en el electrodo de trabajo, derivadas de la aplicación de voltajes altos.

Actualmente, la técnica de CVD está siendo utilizada en la síntesis de una gran variedad de compuestos cerámicos, generalmente en forma de capa delgada. La técnica, desarrollada inicialmente para su aplicación en microelectrónica, ha sido después utilizada con éxito en otras áreas de gran actividad científica y tecnológica (recubrimientos duros, dispositivos optoelectrónicos, materiales superconductores, etc.). Entre las características más positivas de las técnicas de CVD, cabe destacar la obtención de depósitos homogéneos a temperaturas relativamente bajas, sobre todo cuando la activación de los reactivos se efectúa con plasma o con fotones. La técnica permite además sintetizar nuevos productos que no es posible sintetizar por otras vías. Esta característica abre la puerta hacia la síntesis de productos, con propiedades muy específicas de dureza, estabilidad, etc. La presentación se centrará en las diversas aplicaciones de la técnica de CVD, de las que interesa destacar la preparación de capas de carbono cristalino o amorfo (películas de diamante o cuasi-diamante) partiendo de una mezcla de metano e hidrógeno activada mediante un plasma. Así mismo, se revisará la obtención de recubrimientos de nitruro de boro con diferente estequiometría dependiendo de las condiciones del proceso. Finalmente, se discuten los condiciones experimentales requeridas para la deposición de nuevos compuestos ternarios dentro del sistema Si-B-C-N (p.e. CBN, SiBN). Estos materiales ternarios pueden presentar propiedades muy diferentes dependiendo de su composición. Por tanto, mediante la elección adecuada de los parámetros experimentales, que determinan la composición y estructura del depósito, es posible conseguir la formación de un material con unas características prefijadas.